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2023年12月3日 星期日

御岳蒸溜所 - 被尚連奴相中的日本威士忌

製造了著名芋燒酎 天使之誘惑的西酒造, 其令人期待的新作 御岳威士忌 Single Malt 終於定了在12月20日首發行及抽選販賣。作者本身也在社交媒体說是等到頸都長, 寄望在2024年之內能親身品嚐得到。

御岳蒸溜所 (西酒造) - 鹿兒島県
https://www.nishi-shuzo.co.jp/ontake/

 
御岳蒸溜所的母公司西酒造源於1845年, 是一家多種酒類都會造的酒蔵, 包括有清酒、葡萄酒、Gin、燒酎及現在的威士忌, 因最暢銷的是燒酎故此銷費者都會首先說它是燒酎的酒造。2019年取得威士忌製造牌照並在同年進行初溜。蒸溜所位於鹿兒島錦江灣, 能望到桜島火山, 櫻島火山的別名叫【御岳】, 故取名為御岳蒸溜所及登錄成為銘柄。

雖然官宣2023/12才首發行御岳單一麥芽威士忌 the First, 但早在2022年12月05日, 在東京Grand Hyatt舉行的拍賣會, 法國演員尚連奴(Jean Reno)以1900万日圓競投得御岳蒸溜所出品的Owner Cask, 那麼他便會是首先品嚐到御岳威士忌的第一人。

御岳威士忌 the First 官方暫交代了很少資訊, 酒精度是43%, 琥珀色及香味是蘋果及洋梨芳香, 吐司及辛辣品味, 雖然不知木桶是用了那款, 以西酒造習慣用的雪莉桶, 預計也是這個。麥芽說是用了Non-Peat非泥煤的, 那是日本人普遍喜歡的種類了, 一對三宅公司的小型蒸溜器, 初溜機是直立型6000L, 再溜機是鼓球型3000L, 林恩臂都是微微向上的, 收集及練成輕身的酒体, 其他大致是蘇格蘭模式。

 
香港的飲家很多都會飲過西酒造得意杰作 「天使之誘惑」芋燒酎, 原材料是白肉蕃薯黃金千貫, 在1997年首發行, 賣點是以雪莉桶作長期熟成10年(舊版是7年), 造出有很強烈的雲尼拿芳香及豐富的果實風味, 芋燒酎本身是以甜香為主体, 此酒一出品便火紅到來香港這邊了, 不難入手。天使之誘惑這名字由來是從蒸溜酒類的Angel's Share, 天使會飲掉你的酒, 他們在誘惑你不快點飲便會無了, 走寶了。

 
西酒造也有造清酒, 銘柄名是天賦, 其實造了很多年, 為何沒有太多目光注視到? 他們也拿到很上等的酒米例如愛山及赤磐雄町, 品質應該不錯的, 要找機會試一下。

最後是社長, 八代目 西 陽一郎先生, 他說 :『我們是沒有屋頂的酒蔵, 不受地域限制, 農田直接面對太陽, 從氣候、源材料、蔵人及技術都很重要。我們的使命是要造出客人以笑顏來回應的酒』。西酒造及御岳蒸溜所整体都是以自家種植的源材料優先使用, 自家職人及技術釀造每一款酒, 最近西酒造在紐西蘭有了自己的葡萄莊園, 也在造葡萄酒了。真的強~!



つづく...


 


2023年10月25日 星期三

日本威士忌能否取代燒酎

新冠疫情以來日本經濟快速恢復, 股市創新高, 加上日圓走低, 帶動了旅遊業及出口暢旺起來。最近問過去日本旅行的朋友, 在九州的酒舖會見燒酎多, 北海道的店舖會見威士忌多。日本是造酒大國, 可說是造齊所有種類的酒什麼都有, 向來日本製造必屬佳品, 就算同一瓶威士忌, 眾人心中都會認定是日本的好, 說他是抄的也比原創造得好, 就這樣日本威士忌的出口己是農產品單品金額最高。最近翻閱了MAFF農林水產省2023年1-6月這半年的數據, 這期間日本威士忌的出口達到300億日圓, 同是蒸溜酒類的燒酎反而只有8億。

 

https://www.maff.go.jp/j/press/yusyutu_kokusai/kikaku/attach/pdf/230804-1.pdf

這令人反思在未來的日子威士忌會否取代燒酎的地位? 是有跡可尋的, 現在日本九州的威士忌蒸溜所數目己超過10間, 是最多的地區, 更什很多都是燒酎酒蔵加設威士忌設備的, 是在為轉型威士忌舖路嗎? 來試著以幾個方向比較一下威士忌與燒酎的動向。

~ 經濟及市佔率 ~

據国稅庁酒稅法23條, 燒酎的稅率是20%起, 威士忌的稅率是37%起, 而且酒精度每多1度加1%, 基礎稅率上接近一倍多, 以政府稅收或地方行政的觀點來看, 如果積極推動威士忌產業產能, 稅收便會更多, 也能帶動更大出口量。

附件是由名叫帝國數據的公司所提供2022年燒酎銷費金額推移, 以市佔率的觀點去看, 頭5名的酒蔵都是巨無霸等級, 這5間例如霧島及IICHIKO等加起來的規模己可以跟其餘的酒蔵匹敵。換言之大多數燒酎酒蔵都是長期處於捱打狀態, 他們除了努力提升原事業燒酎的銷售及生產, 製造威士忌是其中一個選項, 現在九州己有幾家酒蔵以一套設備都造燒酎及威士忌的, 新領威士忌牌照的也是鹿兒島県的最多, 很有要對坑銷量最好的宮崎県及大分県的趨勢。

~ 品味及地方資源 ~ 
燒酎的品味清淡及香味傾向單純, 用來調酒或雞尾酒的話多數會造Chu-Hi, 市場較多見的有宝酒造及神戶居留地出品的, 但市場轉向造Sour(サワー : 不一定要用燒酎作原料)居多了。 威士忌的品味相對複雜多變, 故酒吧的調酒師都喜歡用在黃酒為基酒的雞尾酒作調配, 多數西洋式酒吧要見到威士忌不難。言而燒酎在外國都碰過壁, 鹿兒島小正酒造的社長小正先生在美國走營業時, 被酒吧老板說道『調酒的白基酒多數用Gin及Vodka有40度的, 燒酎得25度調出來的雞尾酒太清淡』。這些話成為契機令小正先生後來創立了嘉之助威士忌。

燒酎在日本國內的銷費及生產都集中在南部關西、九州及沖繩等地, 北部較少, 所以燒酎在國內都未完全普及化的, 只是在原材料方面可盡用當地產的蕃薯、白米、大麥等。日本威士忌主要都是用大麥, 此刻日本蒸溜所數目己達100間, 如果全部都靠蘇格蘭提供大麥/麥芽肯定不夠分, 一定要自產, 北海道主力生產小麥作為加工食品類用途, 大麥較少而且品質未算最好, 反而九州北面生產的大麥品質很好, 著名品種有遙二条及西之星, 多數年份都能質檢達到100%一等(大麥的農產物檢定等級只有1等/2等/等外三個級別), 因此九州的酒蔵在原材料方面不用太擔心, 但北海道又有泥煤及水楢木, 所以日本整体資源是有點分散。 

~ 歷史及世代交替 ~ 

日本約在1546年的戰國時代, 蒸溜酒技術首次傳到日本九州鹿兒島(當時的薩摩藩), 因為九州沒有太多戰亂, 多數藩士平日都是養雞種地瓜的, 順便也造造燒酎了。燒酎在九州地區紮根很穩, 也跟法國一樣推崇原產地稱呼制度, 薩摩燒酎就是鹿兒島產芋燒酎的代名。但幾百年歷又不及清酒的數千年的多, 沒能成為日本國酒, 酒精度應該就是卡了在中間沒能服眾。

日本酒蔵的新一代蔵元少主們, 在國內東農大畢業學製麴的可能還會聽從父教, 去守護燒酎, 另一批在外國海歸的, 都是飲洋酒學造麥芽的就未必會再去守舊。早前有家酒蔵把從來都是透明及不什陳年的麥燒酎放在橡木桶裡陳年, 以平均5年品調合出一款帶豐富椰子香及威士忌香的燒酎, 馬上就暢銷起來, 連香港的著名作家也是其捧場客, 可能這成為九州酒蔵的蔵元少主們的成功概念, 一方面穩守燒酎, 另一邊廂新設威士忌來百貨應百客。相對清酒酒蔵, 造燒酎的酒蔵是較為有錢的, 加上有地, 又有蒸溜技術了, 威士忌的利潤又飛速加大, 無理由看著Suntory等三巨頭賺盡, 眼金金看又不去咬一口吧。

最後更新一下九州各威士忌蒸溜所的近況 ; 

 
御岳蒸溜所 - 西酒造 (鹿兒島県)
人氣燒酎天使之誘惑的酒蔵, 原本造燒酎的酒蔵, 2019年增設威士忌蒸溜所並初溜, 己有New Pot 001號發售, 預計來年2024年底至2025年初正式首發行威士忌, 是九州期待值最高的蒸溜所。
 
 
尾鈴山蒸溜所 - 黑木本店 (宮崎県)
入手困難麥燒酎百年之孤獨的酒蔵, 己在年初首發行栗木桶威士忌, 可至今官網仍有得賣, 估計是未賣完, 作者已品飲此品, 認為香味構成以發酵的杉木桶為主調, 比例過多以至失衡, 是未夠火候的作品, 有改善空間。

 
久住蒸溜所 - 津崎商事 (大分県) 
位於大分県竹田市周辺很幽靜的地方, 秩父蒸溜所的友好酒蔵, 代表宇戶田先生帶領小隊到秩父實習, 已出品New Born, 預定明年2024年首發行威士忌, 如果日後開放見學, 作者會一試。

火神蒸溜所 - 薩摩酒造 (鹿兒島県)
暢銷芋燒酎白波的酒蔵, 蒸溜所上年已經竣工, 一直都有自家的木桶工房, 是暫時資金流較好在造威士忌的鹿兒島酒蔵, 相信會花一點錢去推廣。

 
SATO DISTILLERY - 佐藤酒造 (宮崎県)
入手困難的佐藤芋燒酎的酒蔵, 他們實在太低調了, 2022年已推出New Born, 2023年6月己首發行Single Grain Whisky 延岡, 是宮崎県第二間本格日威, 作者也走漏眼了。

 
山鹿蒸溜所  (熊本県) 
熊本県的第一間威士忌蒸溜所, 受本坊酒造提攜, 蔵人們到津貫蒸溜所研習, 初溜之後便開始接受酒蔵見學, 已在2022年底發行New Born, 預計明年2024年初發行威士忌。

 
新道蒸溜所 - 篠崎酒造 (福岡県) 
福岡県的第一間蒸溜所, 一口氣就建造了兩間, 其二名叫朝倉蒸溜所, 本身己在造清酒、燒酎、果實酒多種酒類, 更有造過以麥麴製造的威士忌仿品, 己發行New Make原酒。其後福岡県會有清酒名蔵喜多屋已拿威士忌製作牌照, 暫未有更多信息。

橫川蒸溜所 (鹿兒島県)
原燒酎酒蔵改組而成, 2022年5月取得威士忌牌照並初溜, 但已在發售Single Malt及以Owner Cask為主, 信息透明度不足, 試九州的威士忌不鼓勵以這間為首選。


燒酎從前就是九州的名產物, 相信県民及市政府會極力保護的, 最不想見到的情節大概是人氣的燒酎因威士忌需求大而終止生產。更衷心值說日本的小規模蒸溜所賣威士忌的價格是很囂張的, 明年有很多蒸溜所會首發行Single Malt the First, 又要抽抽抽, 太難啦!



つづく...





2023年9月19日 星期二

戶河內新版調合好的日本威士忌

曾經有過一段時間熱賣的戶河內威士忌, 日威常客應該都品飲過, 賣點大概是很多不同木桶陳年, 高年份有8~15+年品。自從2021年日本烈酒協會修訂日本製造威士忌定義後, 舊版戶河內便開始要清貨, 更什同年酒造更名為櫻尾蒸溜所, 首發行櫻尾及戶河內兩款Single Malt, 原版實色肥樽的戶河內的銷售便下滑。

從現時櫻尾蒸溜所的銷售策略來看, 他們轉正造100%日本製造的威士忌的意志相對堅定, 最近更將原本內容是輸入威士忌的戶河內調和威士忌重新修正, 改用全量日本製造的威士忌出品。

 
首先要學懂去分辨新版與舊版本的不同, 欲購新貨, 了解更多可避免誤中雷區。圖為左新右舊展示, 新的關鍵字眼是下方100%Japanese, 耐心一看更發現上方英文字是Blended Japanese Whisky (新-調合好的日本威士忌)及Japanese Blended Whisky(舊-在日本調合的威士忌), 字面解己經很明顯了吧。在Togouchi上方的小logo正是戶河內特色的隧道儲存的標示。因為新版暫未大量流入香港, 暫未有背部Label查看得到。新版戶河內應該暫時只在造無年份, 那些8年/10年以上品都是舊版。

 
其他幾款如Sake Cask Finished 的分野大致類同, 在最近有關櫻尾蒸溜所的公開訪問中, 他們表明會遂步轉型製造100%日本製造, 有別於其他酒廠只顧用英國麥芽, 他們會採用地產的二条大麥及穀類威士忌用的各種穀物, 故本篇是在強調100%日本製造。新版各款日本定價平均3000yen, 在香港購買是心裡要有個數。

 
櫻尾的蒸溜器方面, 前篇寫過麥芽威士忌是用德國製6段蒸溜塔, 最近得知在穀類威士忌是在用燒酎用的鋼材蒸溜釜。

 
如果想知道或是對品味上更有把握, 可以從水源的味覺探究, 櫻尾蒸溜所是用小瀨川伏流水, 有機會去廣島県旅行可以找找看或是裝一瓶保存, 試多幾次定必能分辨出蘇格蘭及日本的分別。

最後是給戶河內系列的小小建議, 大約隧道系列都是用戶河內這三字, 因為單一麥芽威士忌己經在用了, 這實色肥樽的調和威士忌系列就無必要再用, 轉正都是為了強調革新, 還是改過別的名字方為上策, 舉例 小瀨川 / 備後 等可以考慮的呢。



つづく...





2023年8月10日 星期四

50週年 KIRIN 富士御殿場蒸溜所

富士山是日本標誌性的景點, 風景如畫, 在其山麓地區也有一家實力相當雄厚的威士忌蒸溜所存在, 它是現KIRIN全資擁有的富士御殿場蒸溜所, 今年己經是第50個年頭。話說富士這二字作蒸溜所名的有很多, 例如有富士山蒸溜所、富士山麓蒸溜所都有, 估計日後這幾家爭商標名都會有排打。
 
富士御殿場蒸溜所 - Mt. Fuji Distillery (靜岡県)
https://www.fujiw.com/

 

消費者對KIRIN出品的啤酒不會陌生, 1973年KIRIN BEER跟美資SEAGRAM及英屬CHIVAS合資了這間富士御殿場蒸溜所。位置在標高620米的富士山的山麓, 原來跟御殿場outlet只差10多分鐘的車程, 該地域夏季雨水及霧很多, 氣候偏濕潤, 而且員工每天工作面望著日本國寶景觀富士山應該心情也不錯。富士御殿場蒸溜所的初心一開始就是製作像蘇格蘭一樣的調和威士忌, 50年來都是這個姿態, 主要商品以英、美、日三國的主流威士忌作核心。

 
1974年最初發行的品名叫 Robert Brown調和威士忌, 其後至90年代末都是發售以英文品名的商品為主。2002年成了Kirin威士忌事業的轉捩點, 資金雄厚的Kirin向Seagram及Chivas購回所有股權, 把蒸溜所變成全資擁有。再另向美國收購百年威士忌名牌Four Roses, 自此Four Roses 除了標準白牌Label外, 更出品日本限定的專屬黑牌, 去日本可以留意這瓶, 當時更派了得意門生 田中城太老師到Four Roses見學及實習, 把他栽培成今天威士忌界的殿堂人物。現在Kirin也是蘇格蘭調和威士忌Johnny Walker及White Horse 在日本的代理商, 有數據顯示白馬是日本最暢銷的外國威士忌來的。

 
2005年終於登錄了有漢字的銘柄名 富士山麓 白牌, 特色是有別於其他威士忌裝瓶才做加水, 它在進木桶前己調合好酒精度50%, 裝瓶的都是原桶強度不稀釋了。但又在2019年因原酒不足決定將富士山麓停產, 只保留富士山麓Signature Blend黑牌, 因為它是Master Blender 田中城太老師的傑作。

2016年富士的單一穀類威士忌拿了WWA部門最高金賞, 令世界注視到富士御殿場蒸溜所出品的穀類威士忌是超卓的。 下面來看看他們擁有的人員及技術。

 
先是他們的調酒大師 田中城太老師, 他跟Ichiro的肥土伊知郎先生堪稱現役日威業界兩位著名人物。田中老師在美國加洲大學畢業, 1988年加入Kirin原本負責葡萄酒業務, 2002年派註美國Four Roses研習製造及開發波本威士忌, 成功習得穀類威士忌技術, 2010年回國担任威士忌調酒師, 2017年獲Icon of Whisky 頒授世界最優秀調酒師, 當時他的感言充滿預言性, 說『從前日本只有不到10間威士忌酒廠, 希望日本威士忌產業邁向100年的時候, 能見到有100間的發展理程, 讓大家能互相賞識』。

輪到檢閱一下他們的設備及資源。
年產量 : 1200万L

水源 : 是直接用富士山伏流水(硬度55的軟水), 香港有得買到來飲, 是2L膠樽裝
麥芽 : 全量非泥煤完全不出品泥煤味, 這是以日本消費者為核心的策略
穀類 : 最多比例的是粟米、其他有大麥及加拿大黎麥
酵母 : 用了5種不同酵母造出多彩的原液, 其中包括Kirin啤酒酵母及Chivas酵母

發酵槽 : 8台不锈鋼桶及4台松木桶

蒸溜器 : 麥芽方面共6台垂直形/燈籠形/鼓球形都有。


  
但我們更應著眼在他們的獨特的穀類威士忌的蒸溜器, 有3台不同形態的; 
1 連續式4層蒸溜塔, 造出輕型的威士忌原酒
2 名叫Kettle的壺式蒸溜器, 造出中等酒体的原酒
3 名叫Doubler的單式蒸溜器, 是美國波本威士忌用的器材, 全日本只有Kirin在用, 造出波本威士忌風格的重型酒体原酒

儲存庫 : 超過10層高相當壯觀, 約13万桶的規模

最後是介紹富士御殿場蒸溜所出品的商品; 

富士 50週年 全球3000瓶限定版
雖然無寫年份, 但用上了酒廠這50年間由70/80/90/2千/2010後共五個年代的原酒調配而成, 相當有價值。主香氣有焦糖、果仁、蜜瓜等,中段是菠蘿乾及水果撻等。

 


富士 單一穀類威士忌 常規版
只有這款品名寫成Whiskey, 跟美國及愛爾蘭的寫法, 主香氣有果醬、白葡萄、橘橙皮及檀木等。Kirin推介的飲用方法很得意, 會建議用Wine Glass加幾滴水飲用, 在官網有附圖參照的, 飲家大可一試。


如果經常去日本觀光, 去到富士山可以去下這間富士山的蒸溜所見學一下, 定必有豐富收獲。



つづく..